El contacto que transforma: Neurocuidado del bebé en brazos

Introducción: Tu bebé no está malcriado… está conectado

Si alguna vez escuchaste frases como “no lo cargues tanto que se malcría” o “la estás acostumbrando a los brazos”, respira tranquilo: la ciencia está de tu lado. En realidad, cuando tomas a tu bebé en brazos, lo estás regulando fisiológicamente, emocional y neurológicamente.

El contacto físico no solo consuela: transforma.

Este artículo explora, desde la neurociencia afectiva, por qué el contacto con mamá, papá o el cuidador principal es esencial en los primeros meses de vida, y cómo literalmente el cuerpo del bebé se calibra a través del amor en brazos.

1. El latido que calma. Regulación de la frecuencia cardíaca

Subtítulo SEO: ¿Por qué los latidos del corazón de mamá calman al bebé?

Los recién nacidos vienen del útero, un entorno cálido, húmedo y lleno de sonidos rítmicos, entre ellos el latido del corazón de mamá. Al nacer, el sistema autónomo del bebé aún está aprendiendo a autorregularse. Su frecuencia cardíaca puede ser acelerada o irregular, especialmente ante estímulos nuevos (ruido, luz, frío).

Pero basta ponerlo en contacto piel con piel sobre tu pecho para que ocurra la magia: el corazón del bebé comienza a acompasarse con el del adulto.

La neurociencia lo llama coregulación cardíaca. Estudios muestran que los bebés en brazos o en contacto piel a piel.

• Presentan menor frecuencia cardíaca

• Tienen menos variabilidad extrema

• Se calman más rápido ante el estrés

Y no solo en el caso de la madre: el pecho del padre también regula, aunque la bebé reconozca distinto ritmo. Lo que importa es la presencia viva, rítmica y segura.

2. Piel con piel: Cómo se regula la temperatura corporal del bebé

Subtítulo SEO: ¿El contacto con el adulto ayuda a mantener caliente al recién nacido?

Sí. Y lo hace mejor que muchas incubadoras.

Los bebés no pueden regular bien su temperatura en los primeros días. Su sistema de termorregulación está “recién instalado” y necesita ayuda externa.

Aquí es donde el cuerpo de mamá o papá hace algo asombroso: detecta la temperatura del bebé… y se ajusta para darle calor.

Esto ha sido observado especialmente en el contacto piel a piel inmediato postparto. El cuerpo del adulto puede elevar su temperatura hasta 2 grados para compensar el frío del bebé, manteniéndolo estable sin que este tenga que gastar energía en temblar o adaptarse.

Cuando dejas a tu bebé pegadito a tu cuerpo, no solo lo calientas. Le permites ahorrar energía vital para crecer, digerir, respirar y… dormir.

3. Respirar contigo: Cómo el bebé aprende a respirar gracias al contacto

Subtítulo SEO: Cómo el cuerpo del adulto guía la respiración del recién nacido

La respiración del bebé recién nacido es inmadura, intermitente y muchas veces irregular. Puede alternar entre suspiritos, pausas, y ráfagas rápidas. ¿Suena caótico? Lo es… hasta que lo tomas en brazos.

Al estar en contacto con un adulto, el bebé sincroniza su respiración con la del otro. Este fenómeno se llama entrainment respiratorio, y es una especie de “baile fisiológico”: el cuerpo del adulto marca el compás y el del bebé, poco a poco, se une al ritmo.

• Esto reduce las apneas del sueño

• Favorece el descanso profundo

• Disminuye el riesgo de desregulación respiratoria en bebés prematuros

Es decir, tu abrazo no solo consuela… enseña a respirar.

4. El abrazo que desinflama. Contacto físico y digestión del bebé

Subtítulo SEO: ¿El contacto ayuda a calmar cólicos y mejorar la digestión del bebé?

¡Sí, y mucho! El sistema digestivo del recién nacido también está “en entrenamiento”. La leche, aunque perfecta para su organismo, puede generar gases, cólicos y malestar cuando el sistema parasimpático (el que regula la digestión) no está activo.

¿Y cómo activa el sistema parasimpático? El contacto seguro, el calor humano, y la calma que brindas tú.

Cuando cargas a tu bebé en brazos, sucede lo siguiente:

• Se estimula la liberación de oxitocina, la hormona del bienestar

• Aumenta la motilidad intestinal

• Disminuye la respuesta al dolor

• Se favorece la evacuación y la absorción de nutrientes

Además, el movimiento natural al mecerlo ayuda a movilizar el gas y relaja los músculos del abdomen.

Así que sí, cargar a tu bebé puede ayudarle a hacer popó, a botar gases y a sentirse menos incómoda.

5. El mito del “brazo malcriado”: ¿Acostumbrarse o construirse?

Subtítulo SEO: ¿Cargar al bebé en brazos lo malcría? La ciencia responde

Nada más lejos de la realidad.

Durante los primeros meses de vida, el bebé no tiene capacidad de manipular, chantajear ni planear emocionalmente. Su llanto es su lenguaje, y su necesidad es vínculo.

Los estudios sobre apego seguro muestran que los bebés que son más atendidos, cargados y sostenidos.

• Desarrollan mayor confianza

• Lloran menos a largo plazo

• Tienen mejor regulación emocional en la infancia

• Forman vínculos más sanos en la vida adulta

El contacto físico frecuente no crea dependencia… Crea seguridad.

Y la seguridad da paso a la autonomía.

6. ¿Qué pasa si no puedes cargarlo todo el tiempo? Alternativas sanas

Subtítulo SEO: Alternativas cuando no puedes tener al bebé en brazos

La vida real no siempre nos permite tener al bebé 24/7 en brazos. Y eso también es natural. Aquí van algunas formas de recrear el contacto emocional y fisiológico, aunque no estés sosteniéndolo directamente:

• Porteo ergonómico (fular, canguro): te da libertad de movimiento y mantiene el contacto piel con piel.

• Cuna colecho o próxima a tu cama: permite cercanía sin compartir la cama.

• Ropa con tu olor cerca del bebé (una camiseta tuya en su moisés, por ejemplo).

• Ruido blanco (grabaciones del útero, latidos o sonidos de agua).

• Hablarle con voz suave, incluso desde otra habitación.

Cada gesto de conexión cuenta. La clave está en que el bebé sienta tu presencia emocional, incluso si no es física todo el tiempo.

Conclusión: El cuerpo del bebé se regula desde el amor

Tu bebé no necesita que lo enseñes a amar. Él necesita que lo ames mientras aprende a respirar, digerir, dormir y sentirse en paz.

El contacto físico es el primer lenguaje humano. Es el puente entre el cuerpo de mamá o papá y el cuerpo que recién llegó al mundo. Y en ese puente, ocurren milagros biológicos.

Cada vez que cargas a Lizbeth Alexandra, la estás ayudando a organizar su sistema nervioso, a sembrar seguridad emocional, y a desarrollar un vínculo profundo que será la base de su vida afectiva.

No es malcriar. Es neurocuidar.

Sobre el autor

Este artículo fue escrito por Cristian Pernett, experto en neuropsicoeducación emocional, padre nuevamente, investigador del vínculo afectivo temprano y fundador de Pernett PNL Coach, un espacio dedicado a la transformación emocional y al bienestar humano desde la ciencia, el coaching y la conciencia afectiva.

Puedes conocer más sobre su trabajo en:www.pernettpnlcoach.com

📚 Bibliografía

1. Feldman, R. (2017). The neurobiology of human attachments. Trends in Cognitive Sciences, 21(2), 80–99. https://doi.org/10.1016/j.tics.2016.11.007

2. Moore, E. R., Anderson, G. C., & Bergman, N. (2012). Early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants. Cochrane Database of Systematic Reviews, (5), CD003519. https://doi.org/10.1002/14651858.CD003519.pub3

3. Ludington-Hoe, S. M., Morgan, K., & Abouelfettoh, A. (2008). A clinical guideline for implementation of Kangaroo Care with premature infants of 30 or more weeks‘’ postmenstrual age. Advances in Neonatal Care, 8(3 Suppl), S3–S23. https://doi.org/10.1097/01.ANC.0000324331.01968.cd

4. Winberg, J. (2005). Mother and newborn baby: Mutual regulation of physiology and behavior—a selective review. Developmental Psychobiology, 47(3), 217–229. https://doi.org/10.1002/dev.20094

5. Vittner, D., McGrath, J., Robinson, J., Lawhon, G., Cusson, R. M., Eisenfeld, L., Walsh, S., & Young, E. (2018). Increase in oxytocin from skin-to-skin contact enhances development of parent-infant relationship and infant physiology. Acta Pediátrica, 107(11), 1926–1932. https://doi.org/10.1111/apa.14397

6. Bystrova, K. et al. (2003). Early skin-to-skin contact versus traditional hospital routines in term newborns: effects on temperature, breastfeeding, initiation, and duration. Pediatrics, 111(5), 858–865. https://doi.org/10.1542/peds.111.5.858

7. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). (2021). Postnatal care up to 8 weeks after birth. NICE guideline [NG194]. https://www.nice.org.uk/guidance/ng194